Protegiendo los ecosistemas y las comunidades andinos de los impactos de la minería
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Hay pocos lugares en el mundo que son tan vulnerables a la degradación ambiental que ocasiona la minería como Colombia. Este país ocupa el segundo lugar en reservas de carbón en Sudamérica y, potencialmente, la mina de oro más grande del continente americano. Por ello, Colombia debe aprender a lidiar con los problemas de degradación ambiental relacionados con la minería. Paradójicamente, Colombia cuenta con una riqueza de ecosistemas desde bosques con una gran biodiversidad hasta ecosistemas frágiles como los páramos (ecosistemas de montaña o humedales de altura), en los cuales el impacto minero puede ser devastador. De hecho, las comunidades indígenas y rurales que dependen de estos recursos son las más vulnerables a esta actividad.
AIDA se ha esforzado por ayudar a frenar los impactos de la minería en Colombia. Sin embargo, debido a un cambio en la prioridad de la política nacional que desplazó la agricultura y convirtió a la minería en la prioridad económica e industrial, las amenazas que esta última genera se están intensificando. Por su parte, las normas mineras requieren del fortalecimiento en el conocimiento técnico indispensables para supervisar las operaciones mineras a gran escala y la coordinación con la normatividad ambiental para proteger el ambiente y las comunidades locales.
En este esfuerzo, AIDA ha ayudado a la Comisión Intereclesial de Justicia y Paz a interponer una demanda en contra del proyecto Mandé Norte de la Corporación Muriel Mining, en la región nororiental del Chocó. Mediante la resolución de este caso, la Corte Constitucional Colombiana estableció un precedente importante. La Corte dictaminó que las comunidades indígenas y tribales tienen el derecho de contar gratuitamente con información sobre este proyecto y de expresar su consentimiento previo a la construcción de la mina, bajo el amparo de las leyes nacionales e internacionales. Específicamente, la Corte ordenó al gobierno colombiano frenar cualquier tipo de trabajo en la mina hasta que la compañía produzca estudios comprehensivos de los potenciales impactos ambientales y organice un nuevo y adecuado procedimiento de consulta entre las comunidades afectadas.
En el departamento de Santander, al este del proyecto Mandé Norte, AIDA se encuentra trabajando para detener la construcción de la mina Angostura, una mina de oro que se planea levantar en una zona que irriga y provee de agua potable al menos a diez municipios, entre los que se encuentra una ciudad de 1.2 millones de habitantes. La Corporación Greystar Resources de Canadá planea construir esta mina a cielo abierto, una de las más grandes del mundo, en un área de páramos (sensibles ecosistemas de montaña o humedales de altura que capturan agua de la niebla y sirven como fuente para las tierras más bajas). Con la ayuda de distintos socios, AIDA ha realizado investigaciones sobre el caso y ha proveído consejos legales para desarrollar regulaciones mineras que protejan ambiente, particularmente frente a las amenazas que genera la minería en áreas como los páramos
Siendo conscientes de la importancia de proteger los páramos de la minería, el 23 de abril de 2010 el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial colombiano rechazó a Greystar el Estudio de Impacto Ambiental que presentó para solicitar la Licencia Ambiental, puesto que el 60% del proyecto se desarrollaría en áreas de páramo, áreas que están excluidas de minería y protegidas legal y constitucionalmente e incluso a través de Convenios y tratados ambientales internacionales. Greystar ha apelado esta decisión argumentando que las disposiciones legales que prohíben la minería en páramos no le cobijan, pues inició actividades mineras antes que la normatividad ambiental hiciera expresa la prohibición, según la empresa, antes no existía tal prohibición. En AIDA confiamos que el Ministerio mantendrá su posición a favor del ambiente.
De otra parte, AIDA ha trabajado conjuntamente con otras organizaciones ambientales para desarrollar una investigación sobre la mina La Colosa, un proyecto de la compañía AngloGold Ashanti que se piensa construir en el departamento del Tolima, en zonas de reserva forestal y de amplia vocación agorpecuaria. En este caso, se ha buscado una participación ciudadana más activa e informada así como obediencia a los más altos estándares ambientales.
Finalmente, AIDA ha unido esfuerzos con otras organizaciones para interponer dos demandas de inconstitucionalidad con el objetivo de analizar la legalidad del código minero nacional. La Corte Constitucional ha establecido precedentes importantes con respecto a la necesidad de proteger las áreas ecológicamente frágiles, la importancia del principio de precaución y la importancia de la independencia de las autoridades ambientales comparada con las autoridades mineras en el establecimiento de licencias ambientales para proyectos mineros.
Además de Colombia, se ha solicitado la ayuda de AIDA para frenar la construcción de minas en Bolivia, Ecuador, Costa Rica, México y Panamá, entre otros países. Para ello, AIDA ha desarrollado recursos legales y científicos, analizando casos de estudio y realizando informes legales, que puedan ser de gran utilidad para proteger al medio ambiente y a las comunidades rurales e indígenas que se ven más afectadas por la actividad minera.
Para más información, visite nuestro sitio Web sobre recursos mineros.
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